Лето 1941 года. Летние каникулы. Вильям Барабанов готовится пойти в третий класс.
В день начала войны семья Барабановых находилась на даче в поселке Вырица под Ленинградом.
После страшных известий родители уехали в Ленинград, а Вильям и его родная сестра Арина остались с няней на даче. Меньше чем через две недели Вильям Петрович впервые увидел страшное «лицо» войны.
Эвакуироваться из родного города семья Барабановых не могла – Анжела Вильямовна, мать Вильяма Петровича, была главным психиатром Ленинградской области и должна была продолжить работу, отец, Петр Петрович, работал инженером на заводе «Красный треугольник», где изготавливалась военная техника для фронта.
Вильям Петрович вспоминает, как днем и ночью не прекращались бомбежки, снаряды уничтожали дома, на глазах рушился Витебский вокзал, Мариинский театр и другие достопримечательности города. Во время одной из бомбежек пострадал и дом Барабановых. Первое время они жили у родственников, а после и совсем в одном из кабинетов больницы, где работала его мама.
Вильям Петрович до сих пор помнит все ужасы, которые пережили жители блокадного Ленинграда.
8 сентября в городе начался голод. Фашисты разбомбили Бадаевские склады.
Мысль о еде не покидала ни на минуту. В день детям выдавали 125 грамм хлеба, служащим – 150 грамм, а рабочим – 200 грамм.
Во второй половины зимы 1942 года Вильям Петрович и его сестра попали в больницу с тяжелой дистрофией. А весной 1942 года заболела и мама. К марту 1942 года она не могла ходить и принимала больных сидя. 31 марта 1942 года она умерла. Могилу мамы Вильям Петрович смог найти только в 2016 году.
Маленькие Вильям и Арина были отправлены в детский дом. Летом 1942 года детский дом удалось эвакуировать в Пензенскую область.
Позже в Пензенскую область приехал отец, Петр Петрович. В 1946 году семья Барабановых переехала в Казань. Здесь Вильям Петрович окончил школу, а затем поступил на технологический факультет Казанского химико-технологического института, который с отличием окончил в 1956 году. С тех пор вся его жизнь была связана с наукой.
Несмотря на солидный возраст, Вильям Петрович до сих пор продолжает научную деятельность – преподает в Казанском национальном исследовательском технологическом университете, является советником при ректорате.
Вильям Петрович доктор химических наук (1973), профессор (1974), член-корреспондент АН РТ (1992), Заслуженный деятель науки и техники ТАССР (1978), РФ (1990), заведующий кафедрой физической и коллоидной химии (1973-2005), Почетный химик СССР (1979), лауреат премии АН РТ им. Г. Камая (2007)
Награжден 2 орденами, медалями, Почетными грамотами Президента России (2014), Минвуза СССР, РФ, отраслевых министерств, благодарственным письмом Президента РТ.